סנייק - לא רק משחק
ב-2.9, היום הראשון ללימודים, יקבלו את פני התלמידים בכפר הנוער "ויצו גן ונוף" שבפתח תקווה - נחש פיתון בורמזי מיערות הגשם באסיה ונחש "בואה קשת" שעורו מחליף צבעים במפגש עם קרני אור. הנחשים יפטרלו בתוך מרחב המדמה ג'ונגלים ומדבריות במקומות שונים בעולם, ויהווה בית לבעלי חיים אקזוטיים ובהם חמישה נחשים ושתי לטאות.
החלל החדש והמאובטח מכיל שבעה תאים שעוצבו כאזורי המחיה של הזוחל בטבע - מהמדבריות של אוסטרליה ועד יערות הגשם. התפאורה מאפשרת לזוחלים לקיים אורח חיים כמו בטבע. לדוגמה, לטאות המדבר של אוסטרליה יוכלו לחפור מחילות וליצור מסתור טבעי.
לכל חלל מערכת בקרת אקלים נפרדת, כך שזוחל אחד יכול לישון שנת חורף, בעוד האחר מקיים שגרת קיץ מדברית. החדר מכיל זוחלים שחלקם פעילים ביום וחלקם בלילה ומערכת תאורה מאפשרת שליטה מלאכותית באורך היממה.
הזוחלים הם חלק מהענף הלימודי של הגן הזואולוגי, שבו התלמידים מכירים ומטפלים בבעלי החיים. הם מאכילים, בודקים ועוקבים אחר ההתנהגות וההתפתחות של החיות לצורכי למידה ומחקר - חמש יחידות בביולוגיה וחמש יחידות במדעי החקלאות.
במקום ללמוד בכיתה התלמידים לומדים בשטח על רבייה, תזונה ובריאות בעלי החיים - ומקבלים תעודת הסמכה כאח וטרינר. כפרי הנוער שבפיקוח משרד החינוך הם מודל חינוך ייחודי הכולל בקמפוס אחד בית ספר, פנימייה ומשק חקלאי. המשק בגן ונוף כולל כלבייה, אורווה, דיר, מעבדה לשכפול גנטי וגן זואולוגי שכולל כעת גם את הזוחלים האקזוטיים.
אילנה נולמן, מנהלת המינהל לחינוך התיישבותי ופנימייתי: "הייחודיות של כפרי הנוער כמסגרת חינוך סביב השעון מאפשרת לנו לפתח מגוון מסלולי לימוד 'מחוץ לקופסה' ולהעניק לתלמידים חוויית למידה מעוררת השראה שלא ניתן למצוא במסגרת אחרת." תומר צבי, רכז ענף החי בכפר הנוער: "העובדה שהתלמידים לומדים וגרים בכפר מייצרת נגישות וחוויית למידה מיוחדת גם בשעות לא שגרתיות."